Det magnifika Himeji Castle i Japan har anor från år 1333 och betraktas världen över som ett av de absolut främsta exemplen på bevarad japansk samurajarkitektur. Med sina kritvita väggar och eleganta taklinjer kallas fästningen ofta för ”Den vita hägern”. Men bakom den bländande vackra fasaden döljer sig en mörk och djupt tragisk folktro som har förföljt palatsets murar genom århundradena.
Den absolut mest kända och kusliga legenden handlar om Okiku, en ung kvinna som arbetade som tjänsteflicka på slottet. Enligt historien blev hon falskt anklagad för att ha tappat bort en av tio ovärderliga och dyrbara tallrikar som tillhörde hennes herre. Som straff för det påstådda brottet torterades hon brutalt till döds och hennes livlösa kropp kastades slutligen ner i slottets djupa brunn, en plats som besökare kan se än idag.
Sedan den ödesdigra natten sägs Okikus osaliga ande hemsöka slottsgårdarna så snart mörkret faller. Hennes spöklika gestalt stiger upp ur underjorden och börjar räkna tallrikarna med en djupt sorgsen och klagande röst. Hon räknar långsamt från ett till nio, men när hon inser att den tionde tallriken fortfarande saknas uppbådar hon ett hjärtskärande, gällt skrik som ekar mellan stenväggarna innan hon tvingas återvända ner i brunnens mörker. Denna gripande blandning av arkitektonisk prakt och uråldrig spökromantik gör Himeji Castle till en unikt fängslande plats där historiens tragedier vägrar att blekna bort.
Allt Gott!