År 1868 efterträdde Charles Brooke sin morbror James och blev den andra vita rajan över Sarawak. Där föregångaren främst hade varit en romantisk äventyrare som erövrade makten, kom Charles att bli den metodiske administratören och arkitekten som förvandlade ett bräckligt herradöme till en stabil och välorganiserad stat. Under hans nästan fem decennier långa regeringstid expanderade Sarawakets territorium avsevärt genom gradvisa förvärv från det försvagade sultanatet Brunei.
Charles ledde riket med fast hand och lade stor kraft på att stävja sjöröveri och den utbredda sedvänjan med huvudjakt bland regnskogens stammar. Hans mest kända militära framgång var kuvandet av den legendariske iban-ledaren Rentap, som under flera år bjudit hårt motstånd från sitt fäste på berget Sadok. Genom att kombinera brittisk vapenmakt med allianser med andra lokala krigargrupper lyckades rajah Charles slutligen bryta motståndet och etablera central kontroll över inlandets vidsträckta flodsystem.
Trots sin hårda auktoritet hyste Charles en djup respekt för Borneos inhemska kulturer och motsatte sig storskalig västerländsk exploatering av landet. År 1888 lät han grunda det berömda Sarawak Museum i huvudstaden Kuching, inspirerat av naturforskaren Alfred Russel Wallaces idéer, i syfte att bevara och dokumentera öns rika naturhistoria och ursprungsbefolkningens hantverk och traditioner. När Charles Brooke avled 1917 lämnade han efter sig ett enat, fredligt och modernt Sarawak, där lag och ordning förenades med ett tidigt bevarande av öns unika kulturarv.
Allt Gott!